Imparfait de l’indicatif
A2
Imperfect Indicative

Imperfect indicative (imparfait) is used to describe ongoing, habitual, or background actions in the past.

Passé Composé / Imparfait

Passé Composé	Imparfait
J’ai parlé avec un client hier. I spoke w/ a client yesterday.Completed talk on one specific day.	Je parlais avec un client au téléphone. I was speaking w/ a client on the phone.Ongoing talk, no clear endpoint.
Nous nous sommes préparés hier. We prepared yesterday.Finished preparation in one day.	Nous nous préparions pour l’audit toute la semaine dernière. We were preparing for the audit all last week.Ongoing preparation over time.
J’ai travaillé au bureau hier. I worked at the office yesterday.One completed shift.	Je travaillais au bureau. I was working at the office.Ongoing or habitual work in the past.

Use Passé composé for completed actions or specific events.

Use Imparfait for ongoing, habitual, or background actions/states.

The imparfait is formed by taking the nous form of the verb in the present tense and removing -ons :

travailler → nous travaillons → stem: travaill-

venir → nous venons → stem: ven-

Pronoun	Ending	travailler (to work)	venir (to come)
je	-ais	je travaillais	je venais
tu	-ais	tu travaillais	tu venais
il/elle	-ait	il/elle travaillait	il/elle venait
nous	-ions	nous travaillions	nous venions
vous	-iez	vous travailliez	vous veniez
ils/elles	-aient	ils/elles travaillaient	ils/elles venaient

Note: For être, the stem is irregular → ét- → j’étais, tu étais, il/elle était, nous étions, vous étiez, ils étaient.